Marcel Heerink is docent information engineering in Almere. Hij promoveerde in 2010 op robots in de zorg. De inzet van de robots staat aan de vooravond van een doorbraak, zegt Heerink. Nog even en ze zijn betaalbaar. Zoals Paro, de robotzeehond uit Japan. Het ‘dier’ wordt ingezet voor therapie bij demente mensen. Heerink: “Paro geeft bij demente mensen hetzelfde effect als een echt huisdier, ze worden er gelukkiger van. Bij demente mensen worden delen van de hersenen geactiveerd als ze in aanraking komen met een hond of kat. Ze worden er actiever van, krijgen positieve emoties, bloeien op. Maar demente mensen kunnen geen honden of katten houden, dus ontwikkelden ze Paro. Hij kijkt je aan, herkent je stem, legt z’n hoofd op je schoot.” | maart 2012 © bertwestenbrink

• mensen