Youri Klaver (rechts op de foto) is één van de achttien hulpboeren op de zorgboerderij van Menno en Jolanda Veldhuizen in Eemdijk. Zijn enthousiasme kent geen grenzen. Hij dirigeert de gast naar de kalverhokken, zijn favoriete plek in de stal en steekt de loftrompet over de kalveren in moeilijk verstaanbare zinnen. Hij vindt het machtig mooi, zo veel is duidelijk.

Naast Youri werken nog zeventien mensen met een beperking op De Veldmuis. Als dagbesteding doen zij klussen. Ze zijn, zegt Menno veldhuizen (links op de foto), ‘super betrokken’. In de begeleiding werken er nog vier stagiairs en zeven vrijwilligers mee. Met broer en vader en moeder van Menno erbij, komt het totaal aan mensen dat (mee)werkt op de zorgboerderij op meer dan dertig.

Managen van een dagopvang vergt specifieke vaardigheden. Melkveehouder Menno Veldhuizen voelt er zich goed bij. “Ik heb geleerd dat je moet doen wat bij je past. Nou, dit past bij ons,” zegt hij, als hij vertelt hoe hij en zijn vrouw ertoe gekomen zijn om op hun melkveebedrijf te beginnen met de dagopvang van mensen met een verstandelijke beperking.

Zijn vrouw werkte als verpleegkundige in de gehandicaptenzorg, hijzelf groeide op met een tante die het syndroom van down heeft. Met die ervaringen was het besluit om het melkveebedrijf om te bouwen tot een zorgboerderij geen onbekende stap. Dat gold wel voor de financiën. Menno had naast zijn melkveebedrijf een voltijdbaan en het was die combinatie: werk en boerderij plus een actief voetbalbestaan, die hem ertoe bracht (‘hou ik dit wel vol?’) om te kiezen voor een andere invulling van werk en bedrijf.

Met de keuze voor de zorgtak op het melkveebedrijf zouden twee salarissen wegvallen, een inkomensval die moest worden opgevangen met meer opbrengsten uit het bedrijf. “Ik ben toen de boer opgegaan. Gepraat met zorginstellingen. De gemeente. En uiteindelijk geloofde deze en zorginstelling Sherpa in mijn verhaal.” Waarmee hij subsidie (gemeente) en een garantstelling (Sherpa) veiligstelde en er in 2004 een begin kon worden gemaakt met De Veldmuis.

Dit artikel verscheen als kader bij een groot verhaal in Zuivelzicht.

• boeren