Primeur: acht hectare met zonnepanelen

Acht hectare zonnepanelen, het is nog niet vertoond in Nederland. De gebroeders Hopmans in Woensdrecht willen de primeur. Ze zijn al 2,5 jaar bezig met het project en als de panelen hun eerste energie opwekken, hebben ze naar schatting meer dan zes miljoen euro uitgegeven aan voorbereiding, plankosten, vergunningen, aanleg, panelen en ander materiaal.

De broers Chris en Rober voeren samen met Chris’ zoon Han in maatschap een akkerbouwbedrijf van 150 hectare. Naast wind willen ze nu ook zonne-energie gaan oogsten. Volgend voorjaar moet het zonnepanelenpark in Rilland in bedrijf gaan, vertelt Chris Hopmans.

De panelen worden op een perceel geplaatst waar al zes winturbines staan. De molens behoren tot het windpark Kreekrak, waarin de maatschap Hopmans participeert. De panelen worden onder de turbines geplaatst en aan het oog onttrokken door een ligusterhaag, zo schetst Hopmans. De grond bestempelt de akkerbouwer als onrendabele schrale en droogtegevoelige landbouwgrond. “Het is klasse 2. We moeten extra bemesten en beregenen. En de kans op een slechte opbrengst is er aanzienlijk.”

Aanvulling
De energieopbrengst uit de zonnepanelen is een welkome, stabiele aanvulling op de sterk fluctuerende inkomsten uit het akkerbouwbedrijf, vertelt Hopmans. Met het zonnepanelenpark erbij realiseert de maatschap jaarrond inkomsten met energie-opwekking. “Ja, in de winter is er veel wind, in de zomer veel zon.”

Maar, zo verzekert Hopmans, de verdiensten zijn zeker niet de enige motivatie om te investeren in wind en zonne-energie. “We willen ook duurzaam produceren. Dat is voor ons net zo belangrijk, absoluut.”

Daarnaast willen de broers met het park een statement maken. Waar onder deskundigen scepsis is over de financiële haalbaarheid van het plan, willen de akkerbouwers laten zien dat zonnepanelenparken in de landbouw toekomst hebben. Hopmans: ”Ik wil graag pionier zijn, ja. We willen laten zien dat het kan. En er zijn zoveel onrendabele percelen op tal van locaties in Nederland. Er zijn zat mogelijkheden.”

Volgens de akkerbouwer wordt de gemeente na het bekend worden van de plannen van de Maatschap Hopmans ‘plat gebeld’ door andere belangstellenden. Deze ondernemers zullen over lange adem en diepe zakken moeten beschikken. De maatschap Hopmans is al 2,5 jaar bezig met de voorbereiding, vertelt Chris Hopmans. In dat traject kunnen ze rekenen op de steun van de bank en de overheid, voegt hij er aan toe. “De bank heeft ons ook ontzettend geholpen in de participatie in het windmolenpark. En gemeente en provincie zijn honderd procent positief. Het is voor hen ook een soort proefproject. Kijken waar ze tegenaan lopen.”

SDE⁺-regeling
Op het perceel in Rilland wil de maatschap jaarlijks 6.000 megawatt groene energie produceren, genoeg om circa 1.700 huishoudens van energie te voorzien. Om de financiering rond te krijgen móet de maatschap gebruik kunnen maken van de SDE⁺-regeling, zegt Hopmans. “Zonder die bijdrage gaat het hele verhaal niet door. Want dan kost het ons tonnen op jaarbasis.” Mét de subsidiebijdrage uit de SDE⁺-regeling heeft de maatschap de installatie in tien jaar terugverdiend, aldus Hopmans.

Inmiddels heeft de gemeente de vaart er in gezet om het bestemmingsplan te wijzigen. Die wijziging is nodig om een omgevingsvergunning te kunnen afgeven en die vergunning is weer noodzakelijk om een subsidieaanvraag in te kunnen dienen bij de SDE⁺-regeling.